تحتوي محيطات العالم على مجموعة واسعة من الألوان: الرمادي الصلب في شمال المحيط الأطلسي ، والزبرجد البري في جنوب المحيط الهادئ ، والأخضر العميق والجليدي في القطب الشمالي. تشير الأبحاث الجديدة التي أجراها العلماء في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا إلى أن هذه الألوان من المرجح أن تتغير هذا القرن ، لتصبح أكثر حيوية - ولكن ليست أكثر صحة.
يتم تحديد لون المحيط من خلال عدة عوامل مختلفة ، أهمها العمق ، وكذلك ، ما هو موجود فعليًا في الماء: لا الأسماك والحيتان والشعاب المرجانية ، بل الكائنات الحية الدقيقة التي تسمى العوالق النباتية. العوالق النباتية مخلوقات مجهرية تعيش في الطبقة العليا المضاءة بنور الشمس من المحيط. إنها تمتص الضوء وتستخدم الكلوروفيل ، مثل النباتات ، لتحويل ذلك إلى طاقة. كما هو الحال مع النباتات ، يحب الكلوروفيل امتصاص الجزءين الأحمر والأزرق من الطيف الضوئي ، لذا فإن ما نراه هو ما ينعكس ، ظلال قوس قزح الذي لا تستخدمه العوالق النباتية: أخضر.
هناك أنواع مختلفة من العوالق النباتية التي تعيش في مناطق مختلفة. تميل المياه الباردة جدًا حول القطبين الشمالي والجنوبي إلى أن تكون غنية جدًا بالعوالق النباتية ، مما يعطي المحيط لونًا أخضر ؛ في بعض أجزاء المناطق المدارية ، تزدهر الأنواع الأخرى من العوالق ، ما يعطي شكلًا أكبر من الفيروز مقارنةً بزهور الزبرجد. في المناطق الواقعة بينهما ، يكون المحيط في الغالب أزرقًا - إلا عندما تجلب أحداث الطقس مثل النينيو موجات من العناصر الغذائية الجديدة ، مما يؤدي إلى ازدهار الطحالب.
يعتمد البحث الجديد على العمل السابق الذي وجد أن مستويات العوالق النباتية في محيطات العالم تتناقص بشكل كبير بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيطات. أفادت دراسة أجريت عام 2010 أن مستويات العوالق النباتية تقل بنسبة واحد في المائة كل عام منذ عام 1950. (تميل القياسات الدقيقة لأرقام العوالق النباتية إلى التباين حسب الدراسة ؛ ومن الصعب حسابها).
تبحث هذه الدراسة على وجه التحديد في كيفية تغير ألوان المحيطات نتيجة لانخفاض العوالق النباتية ، ووجدت أن المناطق الزرقاء ستصبح أكثر زرقاء ، وبالتالي ميتة أكثر. قد تتسبب درجات الحرارة الأكثر دفئًا بالقرب من القطبين في إزهار جديد للطحالب ، مما يؤدي إلى لون أخضر أعمق.
هذه الكتل ليغو مصنوعة من قصب السكر
هذا يتعلق بصحة جميع محيطات العالم. تعتبر العوالق النباتية قاعدة لسلسلة الغذاء المحيطية ، وتؤكلها الكريل وغيرها من المخلوقات الصغيرة وكذلك الحيتان الكبيرة. المحيطات الأزرق تعني أقل العوالق النباتية ، مما يعني حياة أقل ، بشكل عام. قد تكون الألوان المتغيرة جميلة للرؤية ، لكنها ليست شيئًا يمكن الحصول عليه.
